Previa Man. United - Rangers

Esta noche debuta el Rangers en la máxima competición europea y lo hace contra uno de los favoritos al título, el Man. United. El partido pondrá a prueba al equipo contra uno de los punteros de Europa en lo que significará el comienzo de la última temporada de Walter Smith como técnico de los Gers. Además deberá responder a la responsabilidad de ser el único equipo de la SPL que se mantiene en Europa.

Sir Alex Ferguson presenta a un United con Wayne Rooney en la convocatoria y previsiblemente en el once inicial. Ha sido necesario recuperar al jugador después del desastre con el Everton el sábado cuando les empataron con dos goles en el descuento. Además Ferdinand volverá al equipo tras su lesión.

El Rangers volverá a presentar como titular a su goleador Keny Miller que tratará de mantener la increíble racha en liga de 6 goles en 4 partidos.

En el otro partido del grupo se enfrentarán el Valencia y el Bursasport. El resultado será muy importante para la lucha tanto por el segundo como por el tercer puesto.

Ida del play-off de la Europa League

Hoy por la tarde juegan los tres equipos escoceses en la Europa League.
El Celtic jugará en casa contra el FC Utrech. Después de la eliminación en la Champions League, otro fallo en esta competición sería imperdonable. Los Bhoys están dando una mala imagen tanto en pretemporada como en competición oficial. La fragilidad defensiva ha costado la eliminación contra el SC Braga y puede ser el punto más débil esta noche. La alineación es una incógnita pero casi seguro volverán el mexicano Efraín Juárez y el irlandés Daryl Murphy que descansaron el sábado en Inverness. El FC Utrech ha jugado dos partidos de liga con una victoria por 3-1 contra el NAC Breda y una derrota también por 3-1 contra el Feyenord.

El Dundee Utd también está preparado para jugar contra el AEK esta noche. El United debutó el sábado en competición oficial con un pobre empate 1-1 en liga y con la cabeza más puesta en este partido. El equipo inicial será muy similar al que jugó en la competición doméstica pero según las declaraciones de Peter Houston habrá algún cambio en el once. El AEK por su parte no ha comenzado la competición oficial con lo que estarán menos rodados que los escoceses.

Y llegamos al Motherwell, para mí la sorpresa más agradable de pretemporada. Entró en competición en segunda ronda y después de dos eliminatorias se planta a la puerta de la fase de grupos. Tanto para el club como para la ciudad es una oportunidad que no se puede escapar. Ayer entrenamiento en Dinamarca y para hoy el equipo de lujo que lleva jugando toda la competición. Come on 'Well! El Odense lleva ya jugados 5 partidos de liga con un resultado irregular (2 victorias, 1 empate y 2 derrotas), sin embargo, a día de hoy será el equipo más fuerte contra el que ha jugado el Motherwell.

Motherwell e Hibernian buscan el play-off

La vuelta de la eliminatoria de Europa League tiene dos caras en Escocia: La cara amable es para el Motherwell que juega en casa con un empate a uno en la ida. La cara amarga para el Hibs que tendrá que remontar al igual que el Celtic un 3-0 de la ida.

En Motherwell el partido es visto como la forma de salvar la reputación del fútbol en Escocia y de la SPL. De los 3 equipos que necesitan jugar fase previa (Rangers y Dundee Utd ya están clasificados), el Celtic ya se quedó fuera pese al resultado de ayer en Glasgow y el Hibs tendrá que remontar otra goleada que se antoja muy difícil.
En cuanto a lo deportivo no hay dudas en el equipo. Entre los 3 equipos titulares, Brown sólo ha realizado un cambio con lo que la mayoría del equipo parece fija.

El Hibs por su parte lo tiene mucho más complicado. Desde Edimburgo se está haciendo la misma llamada a los aficionados que hizo el Celtic. Sin embargo no parece que Easter Road sea una caldera y haya un gran ambiente que ayude al equipo.
El equipo que pueda salir también es una incógnita. Se necesitan muchos cambios con respecto a la ida, con un equipo mucho más ofensivo y no es probable que solo un delantero salga desde el inicio.

La cosa parece bastante definida pero esperemos una grata sorpresa del Hibernian para pasar al último play-off de la competición.

Celtic Park se conjura para la heroica

No es ningún secreto, el Celtic necesita marcar pronto en el campo y un ambiente muy duro en la grada. La llamada de jugadores y manager es clara y la afición ha de responder. A un día del partido de vuelta no valen críticas, ya habrá tiempo cuando el árbitro pite el final del partido. No vale decir lo que pasará o podría haber pasado. Si el Celtic no pasa habrá un año entero sin Europa para lamentarse.

La imagen de la grada el fin de semana en el Emirates muestra que tras un buen o mal equipo hay una grada y una afición espectacular. La imagen del campo es totalmente diferente. El Celtic es capaz de levantar un partido y marcar dos goles en 10 minutos luchando hasta el final o regalar goles por fallos defensivos excesivamente graves.

En lo deportivo es previsible que haya cambios en los Bhoys. Efraín Juárez apunta al centro del campo para impregnar de garra y coraje al equipo. El Celtic deberá salir al ataque y a diferencia del partido de ida, también es más que probable que otro delantero acompañe a Samaras desde el inicio. La conjura es clave: No cometer errores defensivos y marcar un gol rápido que levante al público.

El Celtic no se juega hoy una clasificación, se juega una temporada.

Previa SC Braga - Celtic

Mañana entra en competición el Celtic. Será como ya hemos comentado en tercera ronda clasificatoria de Champions League. En esta ronda se enfrentarán entre sí 20 campeones de ligas con peor coeficiente UEFA entre sí y otros 10 subcampeones de otras ligas con mejor coeficiente. El Celtic está en el segundo grupo y jugará contra el Sporting de Braga portugués. Sin embargo, es importante seguir recordando que el campeón escocés deberá jugar la temporada siguiente esta ronda desde el bombo de los campeones ya que Escocia ha bajado un escalón en los niveles de coeficiente UEFA.

Esta eliminatoria es especialmente importante porque avanzar a la siguiente ronda aseguraría al menos la participación como sucedió el año pasado en la Europa League. Neil Lenon cuenta con toda la plantilla para afrontar el primer partido, incluido el reciente fichaje mexicano Efraín Juárez.

Debido a la gran cantidad de cambios en la plantilla la alineación será una incógnita desde el inicio. El mánager ha repartido minutos durante los partidos preparatorios con lo que en la alineación de mañana se puede esperar cualquier sorpresa.

Este año es muy especial para los equipos de las islas. La final de la Champions se jugará en Wembley y la de la Europa League en el nuevo Aviva Stadium en Dublín. Parece muy poco probable que un equipo de Escocia llegue a alguna final, sin embargo las eliminatorias se juegan de una en una y la primera para el Celtic es esta noche en Portugal.

Por último, vamos a proponer otra apuesta para la eliminatoria. En los partidos de Ida es difícil hacer un pronóstico porque lo que importa es la clasificación y no el partido, vamos a proponer una apuesta a favor de la clasificación del Celtic que debería ser superior al Sporting de Braga. Para ver esta y otras apuestas propuestas en FutbolEnEscocia puedes ver la sección Apuestas.

Previa Breiðablik - Motherwell

El Motherwell afronta el partido de vuelta en Islandia con la mínima ventaja de 1-0 conseguida en casa el Jueves pasado.Ayer el equipo realizó el último entrenamiento en el Kopavogsvollur Stadium donde se jugará el partido.

En principio, Craig Brown podrá contar con el mismo equipo que jugó hace una semana así que la alineación salvo sorpresa parece decidida. El objetivo según el propio Brown será adelantarse en el marcador para obligar a los locales a marcar 3 goles como mínimo para dejarles eliminados. Si el equipo mejora su imagen del primer partido no debería tener problemas en anotar, pero sin olvidarse de que esto es una eliminatoria y un error se paga grave.

El Aaelsund FK noruego espera en la siguiente ronda, ojalá podamos contarlo desde FutbolEnEscocia.

Como añadido, seguimos con el juego de la sección Apuestas de este blog. No me gusta apostar en eliminatorias al partido, pero en mi casa de apuestas no está disponible la opción de quién se clasifica. Por tanto, haciendo una apuesta conservadora me juego 2 pintas al empate o la victoria del 'Well.

Previa Motherwell - Breiðablik

El Motherwell inicia este año su participación en la Europa League contra el Breiðablik de Islandia. La eliminatoria es de segunda ronda clasificatoria y se jugará a doble partido. El partido de Ida (esta noche) se jugará en Fir Park a las 19:45 hora local (20:45 en España) y la vuelta en Kópavogur (Islandia) dentro de una semana. Desde ayer FutbolEnEscocia dispone de un calendario con el que seguir todos los acontecimientos relacionados con el fútbol en Escocia en la página Calendario.

De los islandeses no hay mucho que contar, a priori es un equipo bastante inferior a los Dossers. Su plantilla actual está compuesta en su totalidad por jugadores islandeses y esta es su primera participación en competición europea. Al igual que el "Well" están clasificados automáticamente para segunda ronda, pero ellos por haber ganado la Copa de su país.

También vamos a comenzar una sección que daremos cuerpo en los próximos días. Tratará sobre el tema de las apuestas relacionadas con el fútbol en Escocia en general. En ciertos partidos, pondremos las apuestas que hemos realizado y actualizaremos nuestra cuenta virtual tras el partido. Es un proyecto a largo plazo y a final de temporada comprobaremos si tenemos ganancias o pérdidas. Si alguien quiere seguir nuestra "línea" es libre. Si se hace rico que nos invite a algo, si pierde todo este no es el sitio de culpar a nadie :D.